尖晶石是镁铝氧化物组成的矿物，由于含有不同的元素，不同的尖晶石可以有不同的颜色，如镁尖晶石在红、蓝、绿、褐或无色之间；锌尖晶石则为暗绿色；铁尖晶石为黑色等等。

 

尖晶石晶体呈坚硬的玻璃状八面体或颗粒和块体，它们出现在火成岩、花岗伟晶岩和变质石灰岩中。有些透明且颜色漂亮的尖晶石可作为宝石，有些作为含铁的磁性材料。用人工的方法已经可以造出200多个尖晶石品种。

 

尖晶石是一种历史悠久的宝石品种，它的名字来源有两种：一是来自希腊单词“火花”，形容其红艳似火的色泽；另一种说法是来自拉丁语Spina、Spinells，即尖端、荆棘，因为它的结晶外形为立方结晶，有一个尖锐的角，故以此命名 [2]。尖晶石自古以来就是较珍贵的宝石。

 

由于它具有美丽的颜色，自古以来一直把它误认为是红宝石。全球最大一颗尖晶石产自缅甸，重955.7克拉，黑红色，半透明，雕刻双狮锈双球，威武的雄狮摇头摆尾，造型生动活泼，十分罕见。

 

尖晶石自古以来就是较珍贵的宝石，由于其美丽和稀少，被认为是世界上最迷人的宝石之一。因其颜色与红宝石相似，历史上常被误认为是红宝石，如英国王冠上著名的 “黑王子红宝石”“铁木尔红宝石”，直到近代才鉴定出它们都是红色尖晶石 。