1830 年，变石首次被发现于俄罗斯乌拉尔一个开采祖母绿的矿山上，这天正值沙皇亚历山大二世的生日，矿工们将这种有变色效应的宝石献给了他，他将其镶在了自己的王冠上，并赐名为 “亚历山大石”

 

亚历山大变石的化学成分使其在自然光下呈现从翡翠绿到虹彩蓝的颜色，在人工照明下呈现从猩红色到深紫色的颜色。不同的宝石会呈现出不同程度的颜色变化，但最珍贵的是它能展现出整个色变光谱。亚历山大石是一种绿石的变种，属于绿柱石族，其色彩变化特性和比钻石更为罕见。

 

从不同的方向看亚历山大变石，它呈现出的颜色各不相同。通常情况下，它的多向色呈现为三种颜色，即绿色，橙色，紫红色。然而，亚历山大变石强烈的颜色变化并不是由其多向色性产生的，而是从它不同寻常的光吸收特性而来。

 

在不同的光源下会呈现出不同的颜色，在日光下呈现为绿色，在白炽灯下则变为红色，这种颜色变化非常明显和独特，被誉为 “白昼里的祖母绿，黑夜里的红宝石” 。