琥珀的英文名称为Amber，来自拉丁文Ambrum，意思是“精髓”。也有说法认为是来自阿拉伯文Anbar，意思是“胶”，因为西班牙人将埋在地下的阿拉伯胶和琥珀称为amber。中国古代认为琥珀为“虎魄”。 

        琥珀是第三纪松柏科植物的树脂，经地质作用掩埋地下，经过很长的地质时期，树脂失去挥发成分并聚合、固化形成琥珀。它常与煤层相伴而生。琥珀是碳氢化合物，含有琥珀酸和琥珀树脂，化学成分为C10H16O，其中碳79％，氢10.5%，氧10.5%，有时还含有少量硫化氢。琥珀酸含量越少，琥珀越清澈透明。透明琥珀的琥珀酸含量为3－4%，琥珀酸超过4%，则会出现云雾般的半透明状态。而泡沫状琥珀的琥珀酸甚至超过8%。温度影响琥珀物理性质。常温摩擦会释出迷人的松香味并产生静电吸引力。加温至150℃－180℃，琥珀就会开始软化。温度达到250℃－375℃时琥珀将完*融化。 

        琥珀的形状多呈饼状、肾状、瘤状、拉长的水滴状和其它不规则形状。属非晶质体。颜色多呈黄色、橙黄色、棕色、褐黄色或暗红色，浅绿色和黄色、淡紫色的品种极为罕见。油脂光泽，透明至半透明。折光率1.539-1.545，无多色性。硬度2－3，密度1.1－1.16g/cm3。性脆，无解理，具贝壳状断口。琥珀为有机物，加热到150℃即软化，250℃－400℃熔融，散发出芳香的松香气味。琥珀溶于酒精。常含有昆虫、种子和其它包裹体。 

        *的琥珀类型约有100-200余种，欧洲波罗的海沿岸国家产的琥珀*有名，波兰和前苏联的沿岸是首产地，波罗的海琥珀品种繁多，质地透明、半透明、不透明，颜色有黄、红、褐、白、蓝、绿色。波罗的海琥珀常从海底地层中被海水冲刷出来，在含盐分的海水中成似沉非沉状态，受洋流、季风作用漂流到英国、挪威、丹麦沿岸国家。仅俄罗斯加里宁格勒一地琥珀产量约占*琥珀产量的90%。位于南美洲的多明尼加由于对琥珀出口进行限制，所以本地产的蓝琥珀价格一直居高不下。 

        琥珀常产于煤层中，与煤精伴生。抚顺琥珀主要产于新生代早期第三纪含琥珀的煤层中，欧洲波罗的海沿岸国家产的琥珀*著名，其它如美国、印度、新西兰、缅甸、多明尼加、墨西哥、法国、西班牙、意大利西西里、德国、罗马尼亚、加拿大、捷克、乌克兰等国均有产出。中国的琥珀产地有宁抚顺和河南南阳地区，抚顺产的琥珀呈黄到金黄色，其中常包含有昆虫，清晰美观，是极珍贵的品种。南阳产的琥珀质量差些，只能药用和制作压制琥珀。 

        *上*大的琥珀重约15.25公斤，收藏在伦敦自然博物馆。丹麦琥珀屋博物馆里也收藏着一块*大的波罗的海琥珀，重量为10.478公斤。 

        琥珀经热力试验后可提高琥珀的观赏性。随着温度恒定时间的变化色泽变深，折光率值增高。用浅金黄色琥珀置于马弗炉中100℃24小时，无粘结性，折光率值为1.540→1.560。 

         琥珀置于热介质油中进行热力试验，会变得清澈透明，但内部受气体膨胀暴裂形成圆形椭圆形的似睡莲叶状裂纹，有的产品有意使琥珀产生大小不一的睡莲叶状裂纹，增加琥珀的美感。这类琥珀无粘结性，折光率值为1.535―1.540。在油中进行热处理是业内所许可的加工方法，出售时无需注明。 

        琥珀具有着灵气的美，它是哲学之石。它的美高贵不张扬，眩目不俗气。每块琥珀都是特别的，在我眼中它们都有自己独特的魅力。