中国古玺来源于劳开工具———印模。河南舞阳贾湖史前聚落遗址出土的“十”字形陶印（模）、河南渑池郑窑第三期文明遗存所出的“田”字边款圆窝纹陶印（模）是古玺的“雏形”，是我国玺印前导发轫期的代表作，距今已8000余年。

　　汉字是*上*陈旧的文字之一，从西安半坡陶器片上的描写符号算起，已达六七千年的前史；如从商代首都遗址殷墟出土的甲骨文来说，也有3000多年的工夫。中国的雕琢文字，*古的有殷商的甲骨文，那时已有人能用刀在甲骨上纯熟方单刻成篇的文辞。甲骨文以刀代笔，描写爽直，线条干净，字形活泼，书法陡峭挺拔。到了商代中晚期今后，跟着社会对冶炼锻造青铜器技能的纯熟把握和运用，人们又开端用“翻砂”和“拨蜡”法在青铜器皿上铸印出文字。这种锻造在青铜器上的铭文，子女称之为“金文”。在商代就有了相似于后来印章的一种“印模”，这是那时锻造青铜器时在上面铸印图案和徽记所用的“模型”。凡在金铜玉石等素材上雕琢的文字称之为“金石”，玺印即包罗在“金石”里。

　　古玺是先秦印章的通称。它的开始期，应在夏商周三代。山东潍坊“龙山文明遗址”出土的“草字双印红陶罍”颈部压印的两个同文印迹，证实夏代已有文字玺运用。三代今后，“印者，信也”，玺印已成为权利的意味与凭信。《后汉书·祭奠志》记录：“自五帝始有书契。至于三王，俗化雕文，诈伪渐兴，始有印玺，以检奸萌。”

　　古玺，是商代社会政治、经济、文明开展的产品。那时，人们在社会生涯中，需求一种人与人往来的凭证和经济交往的信物，开初只是作为贸易上交流货品时的凭证。后来扩展为为表征当权者权利的法物，作为代表政权的标记，统治人民的东西。那时，官员以佩玺来展现本人的权利和身份；政权信函往来，则在封口的泥块上用玺钤印，以防人偷看。古玺印面文字作风奇异，章法多变。

　　20世纪30年月中期有三方青铜“商玺”呈现，为北京尊古斋黄浚师长教师所得。现代有名文字学家于省吾师长教师在1940年出书的《双剑誃古器物图录》中，收有这三方古玺的钤本相片。相传这三方古玺出地盘为河南安阳殷墟。现代考古学者徐畅考据后以为，它们是商代武丁到祖庚朝诸侯的权利信物。三方古玺一起的特点是：外形呈方形，都有边框，玺面都有文字，文字布置上注重对称，富有装饰性，展现出粗暴朴实的文字美，凝集了商代庖感人民的艺术聪明。