尖晶石是一种深受我国人民喜欢的传统宝石，由于作为宝石的尖晶石凡间是赤色，所以它亦称为“大红宝石”或“红晶宝石”。因为前人辨别宝石，只注重颜色而不注重质量，所以经常把赤色的尖晶石误以为红宝石。如镶嵌在英王皇冠上的两颗“黑太子红宝石”和“铁木儿红宝石”直到近代才被证实是尖晶石。在清朝，人们极端注重红宝石，亲王至一品大官的顶戴都用红宝石镶嵌，但是实践上它们也都是尖晶石。 其实，红宝石和尖晶石可以经过两个很简略的办法来区分：

        ①尖晶石是等轴晶系矿物，在偏光镜下*消光，因而转变一周是*黑的，而红宝石则显示为四明四暗的消光；

        ②尖晶石的硬度为7.5-8，而红宝石作为刚玉类宝石，硬度为9。在李宝嘉的《宦海现形记》所提到的“软红”和“硬红”就是辨别指的尖晶石和红宝石。 依据颜色和通明度的分歧，尖晶石可以分为四个种类：

        ①红晶宝石，是赤色通明的尖晶石宝石，个中鸽血赤色的种类是尖晶石中*宝贵的；

        ②蓝晶宝石，蓝色通明的尖晶石宝石，由于含锌而呈蓝色；

  　  ③斯里兰卡石，亦称锡兰尖晶石，含有微量的铁而程绿黑色，不通明，常用作丧服上的首饰；

 　   ④星光尖晶石，是黑色、灰色或灰蓝色不通明的尖晶石，加工成弧面型后有四道星光，长短常罕见的种类，仅产于缅甸。

        *上良多国度都产尖晶石，而又以东南亚列国*多，个中缅甸、斯里兰卡、泰国的红晶宝石和蓝晶宝石*为有名，阿富汗则以出产大颗粒的红晶宝石而著名于世。此外，意大利、美国、德国、巴西、马达加斯加等地也有尖晶石产出。我国古代的尖晶石多来自于西南紧邻的列国，近三十年来，在江苏、河南、新疆等地也陆续发现了一些尖晶石和找矿的线索。