“如意”，又称“握君”、“执友”或“谈柄”，由古代的笏和搔杖演化而来，多呈S形，相似于北斗七星的外形。魏晋南北朝时期，如意的形制以柄首呈屈曲手掌式为主流；唐代开展为柄身扁平，顶端弯折处演化为颈部，柄首为三瓣卷云式外型。明清两代，如意开展到鼎盛时期，因其宝贵的材质和精巧的工艺而广为盛行，以灵芝外型为主的如意更被赋予了不祥驱邪的涵义，成为承载祈福禳安等美妙愿望的贵重礼品。臣子们常进献如意恭喜皇室寿辰，皇族也拿如意恩赐王公大臣，如意慢慢地成了上层人物权利和财富的意味。而在明末时期，如意更因其特有的俗气，成为崇尚古风的文人墨客的文房玩赏物件。

　　如意的材质极为多样，各色玉石、金、银、铜、铁、犀角、象牙、竹、木、陶瓷等等应有尽有。其中玉石如意就分为翡翠、白玉、青玉、碧玉、墨玉、水晶、孔雀石、玛瑙、珊瑚等。装饰手法也奇光异彩，特别是配以各种所谓“中国结”，如盘长结、铜钱结、蝴蝶结、喜结、寿结等，不只有调和的视觉效果，也添加了如意的神韵。如意的品类极多，工艺繁复的就有珐琅如意、木嵌镶如意、自然木如意、金如意、玉如意、沉香如意等，多雕有龙纹，有的还在玉制的如意上，嵌上碧玺、松石、宝石所雕成的花卉，大多是桃果、灵芝、蝙蝠之类。蝙蝠寓意多福，桃寓短命，是明清常见的祝颂图案。清宫如意珍藏中的一个大类即为工艺共同的木柄三镶玉如意。这种如意的木柄质地分紫檀、花梨、黄杨、黄檀及檀香木等十余种，有的雕琢有不祥图案，有的镶嵌金银丝花纹，也有素面无纹饰的。如意的首、身、尾分别嵌饰玉雕，这些玉饰常常采用历代古玉，也有一局部由清宫特地碾琢。此外，清代宫廷如意还有不少稀有的品类，如染骨如意、鹤顶红如意等；外型上也有别出心裁的，如双首如意和形如两柄如意交织的五镶如意等。

　　如意的珍藏，常常同时具有保值增值和祈福纳祥的预期。随着近几年，国内各级市场的昌盛，特别是拍卖业瓷杂器物的炽热，如意的成交价钱不时攀升，刺激了人们投资珍藏如意的积极性。但市面所见如意以清代*多，明代制品已不多见，珍藏者须防止“自觉崇古”。