青海昆仑玉虽然与新疆和田玉产地上有一定距离，但与新疆和田玉产出地且末、若羌等地，在地质构造背景上有着密切关系。它们都是分布于昆仑山、阿尔金山一带，由镁质大理岩与中酸性岩浆岩接触交代而形成的玉矿。用国际宝玉石测定的方法来鉴定，青海昆仑玉与且末、若羌等地所产出的玉一样，具有完*符合中国软玉定名的涵义，是十分难得的玉石资源。

       按照国际通用的科学测定方法，*面检测青海格尔木产的昆仑玉，其主要特征有以下几点：

       (一)原料特征。以山料（矿料）为主，少见土料（皮料），偶见仔料。这种状况与原料所在地的自然环境有关。青海昆仑玉产于周围草原的浅山丘陵区山体上，缺少水源充足的河流。原料在原地剥落、风化，没有产生经河流长距离搬运磨蚀的条件。但建造青藏铁路时，中铁五局的工人们在挖三岔河大桥地基时，发现过大型籽玉，直径超过30公斤、100公斤，块体上有烟青、白、翠等色，像山水画一样。说明远古时期产玉矿区曾有过河流，具备搬运成籽玉的条件。

       (二)外观特征。青海昆仑玉主要有以下品种：白玉，呈灰白——蜡白色，达到“羊脂白”的较少。半透明，多数透明度明显大于和田白玉，故凝重感不足，缺乏和田玉的润泽感；青白玉，呈浅灰绿、青灰色或浅黄灰色等，质地细腻均匀，水头足，较受业内人士欢迎；青玉，青灰——深灰绿色，色调较闷暗，但水头足、油性好，常优于和田青玉；烟青玉，有灰紫色、烟灰色等，其中被俗称为紫罗兰、藕荷玉、乌青色的，为青海软玉所独有，颇受重视；翠青玉，浅翠绿色，常附于白玉、青白玉原料中，形成块状或夹层，尤以白玉纯正的底子上有纯正翠色者为珍贵，属青海软玉中*受青睐的玉种；糖玉，主要为浅黄褐色，因其色过重或过浅而对玉的观感影响较大，可利用价值较低；碧玉，深绿色或黑色，质地细腻，颜色纯正，润度较高，已为近年来国内市场所看好。

       (三)岩石学特征。青海昆仑玉是一种由微晶透闪石集合体构成的单矿物玉，玉中透闪石含量多数大于99%，杂质矿物极少。它与新疆和田玉的X——射线粉晶衍射测定数据相同。

       (四)结晶学特征。青海昆仑玉主要结构有四种：1、显微叶片变晶结构；2、显微纤状变晶结构（俗称毛毡状结构）；3、显微纤状、束状变晶结构；4、交代残余结构。其构造以块状为主，另有部分玉石呈板状、片状、层状结构。

       (五)成份特征。经化学测定，青海昆仑玉与新疆和田玉的化学成份基本相同。其主要成份为硅酸盐，属镁质大理岩与中酸性岩浆岩接触交代而形成的矿物，与蛇纹岩型玉石相差较大。

       (六)物理性特征。青海昆仑玉折射率值为1.60~1.62，平均1.61左右；密度测定值为2.95~2.99g/m2；硬度相当于摩氏5.6~6.0。

       (七)特有的“石花”和“水线”特征。通过切片研究，青海昆仑玉中的“石花”、“石脑”、絮状棉绺主要是含有的粗晶透闪石、白云石、石英等矿物所造成；其“水线”、“水露”则是由条带状、脉状、团块状分布的平行排列的透闪石纤维晶体所造成。这种特征从反面看，是昆仑玉的缺点（与和田玉比）；而从正面看，则是昆仑玉的优点，是其正宗身份的标志。