与单纯采取仪器鉴定宝玉石的方法不同，民间传统的鉴玉办法主要是以视觉、触觉、听觉为主，每个鉴玉者都会以客观实际结合主观经验鉴定玉石。至今，各地对各种软玉的鉴定，仍然采取传统鉴定方法为主与专业仪器鉴定相结合的方式。

      鉴别软玉，虽然可以采用各种先进的科学方法和手段，但对于软玉制作的工艺品，特别是珍贵高昂的艺术精品，不但要求作无损检测，而且许多玉器玉料，在交易时也不方便或来不及送到实验室检测。这些客观现实为软玉的鉴定带来了实际困难。因此，除确需要利用现代化技术手段检测玉石，一般采用观感结合实践经验的办法，对软玉进行鉴评。

      几千年的弄玉实践，使历代玉人在观玉实践中，掌握了不少简单有效的鉴评方法。这些方法实际上是民间在不知不觉中，运用了自然光线的波长原理、玉石的比热容原理、亲水性原理、比重知识、摩氏硬度级别知识和玉石的热学性质知识。

      民间鉴别软玉玉料的办法主要表现为感官鉴定特征，即在自然光源下按其颜色、质地、透明度、手感、声音等项目进行。其中，对重要的鉴定项目采取仪器、感官相结合的办法进行鉴定，包括颜色、密度、折射率、手感、透明度、声音等。归纳各地简单实用的鉴别办法，主要有12种：

      *种：锐器划刮法 以小刀或尖锐利器在玉器（玉料）不易观察到的部位轻轻刻划，真玉比较坚硬，多在摩氏4度以上，难以出现痕迹；而假玉，4度以下的雕刻石或彩石则易见划刮痕迹。

      第二种：断口观察法 软玉的断开处参差不齐，呈参差状，物质结构比较细密；仿玉的玉器断口整齐发亮，玻璃一类的东西断口物质粗糙，普通石头的断口没有油脂或腊状光泽。

      第三种：放大镜观察法 以十倍或十倍以上放大镜观看玉石，很容易发现玉石的裂绺和切割、滚磨、着色、机雕、喷砂痕迹。无裂绺、切割、滚磨、着色、机雕、喷砂痕迹的为上乘优质玉，反之则为次质玉或假玉。即使是真玉，如有裂绺、切割、滚磨、着色、机械雕刻、喷砂雕刻或超声波雕刻者，市场价格会大大降低。

      第四种：人眼观察法 主要是看玉石有无绺裂。绺即肉眼可看到并可分辨的玉石纤维化纹理。古人称“丝十为纶，纶倍为绺。”有经验者不仅凭直观可以看出玉石外表绺裂，在自然光下更可看出玉石内部的绺裂瑕疵。裂一般指玉石的绺和杂质造成的玉石内部的裂罅，外力作用造成的裂纹则容易分辨。此外，直观观察也可分辨出玉石色差。软玉的色差虽不同于翡翠的正色偏色，但也有约定俗成的标准。确定软玉的主色调不难，但细致地分辨出过渡色却非易事。另外，玉石的光泽度也要通过目测来鉴定。和田玉的上品，为玉石光泽柔和如脂者佳，呈玻璃光泽者次之。但昆仑玉的上品为柔和润泽，油足微透，淡雅清爽为佳。二者略有区别。

      第五种：光亮透视法 在缺乏经验的情况下，可以把玉对着光亮处，如阳光、灯光，也可以用聚光手电筒的侧向打光仔细看玉。在明亮的灯光下，玉器的大小裂绺、玉纹、脏点、玉花、石钉都能看得比较清楚，不致于买回残次品。但灯光下*好不看玉。因为玉石之所以能够呈现各种颜色，是因为玉石对光射的反射能力不同。如果玉石不反射光线，就会成为黑色；反射光线的能力很弱，就呈灰色，如果反射能力极强，能够将各种光线反射回来，就无色。日光包括了红、绿、青、蓝、紫在内的各种色光，能够正确地反映玉石自身的颜色。而灯光的光谱却不能*面加以表现，玉石所反射的光谱也不齐，所以它的颜色不准，很难反映出玉石原来的原貌。在灯光下看玉，玉会显得更娇美。这也是展示或售玉的陈列柜都会布置灯光的奥妙。如果把灯光下的美玉再拿到普通光线下去看，会感到等级有所降低，甚至会大失所望。所以玉石鉴定有“灯下不观玉”的说法。即使必须观玉，也要在两种灯光的环境下对比细看。如果玉石透色分布均匀，颜色美丽，可见自然生成的特征，基本上能够断定是真玉。

      第六种：手掂鉴定法 首先拿昆仑玉在手中仔细掂一掂，昆仑玉拿在手中有沉笃下坠感，用手掂的办法测比重可以区别玉石的质地。特别是拿同样大小的石头，玻璃和昆仑玉相比，玉石往往显得比较沉重。这是因为昆仑玉的质地密度大于蛇纹石质玉、彩石、玻璃等。这种办法对矿山、市场上的小块玉料（玉器）检测时适用。因为用手掂法可以大体确定玉石的密度，不但可以摒弃玉化程度不完*，或是呈现石化现象的次玉，亦可较容易排除掉石头、玻璃等冒充玉石的可能。

      第七种：用手触摸法 玉石给人温润的手感，其原因是玉石的比热容较大，对于外界冷暖温度的变化呈惰性，使它本身和周围环境有了冷暖差别。因此测量比热容对玉石有一定的鉴定作用。玉石行的手摸法就是古人在不知不觉中运用了比热容的原理。手摸主要是测量玉的润滑感和油脂感。即拿手将玉摩挲或手指推一推。玉会有温润的油脂感，而石头则无此感觉。玩玉人总是习惯性地将口水唾于玉石表面，然后用手指在玉石表面上来回推摸，以感受玉石的温润和细腻程度。此种方法在外人眼里虽不雅观，但很实用。不过近几年来，常在玉料矿山、市场上看到售玉的人已常备水桶、水盆、喷壶，以备喷洒观察玉石之需。但多数情况下，相玉人仍习惯吐唾液代替清水检查玉石。以玉和石头同样贴在脸部的敏感区，玉会有凉、滑、润、腻之感，石头则没有。而玻璃制品会有先凉后温热的感觉。

      第八种：清水鉴别法 玉石还具有亲水性。亲水性是指玉石对水滴的浸润性质。在不同的玉石上滴一滴水，会表现出不同的亲水性。软玉的，油性均比较大，所以不容易沾水。如将软玉滴一滴水或在水中浸一下，水珠滚落或不沾水珠的，可能是和田玉或其它软玉的细腻品种。而多少沾上水珠的软玉可能是昆仑玉、俄罗斯玉或韩国玉。如将一滴清水滴在玉上，如露珠状久不散开，而是呈现突出状，可能是翡翠，应视为上乘玉质；如很快散开或消失的可能是一般玉料或石头。因为好的玉料质地细密，不易吸水，而劣质玉或石料则结构疏松，容易吸水。因此，亲水性可以作为评估玉石质量的指标。

      第九种：舌尖或眼皮测试法 以舌头舔一舔玉，舌尖有涩涩的感觉，石头则是刮阻的感觉。将玉放在眼皮上，会有先温润后凉凉润滑的感觉，石头则没有先温润后冰凉之感。

      第十种：叩击听音法 叩击听音法即敲打法，民间玉人常用此法鉴定玉石的硬度和真伪。以音色辨识软玉是古人常用的方法之一。软玉音色纯正、柔和，有经验的辨音者可根据玉石发出的声响分辨玉性的清浊。耳音好的辨玉者对玉石的音质非常敏感，甚至凭音响可分辨出玉石有无内裂、杂质，凭耳音可辨出玉石质地。弄玉者辨音时，可将需鉴定的玉器用线腾空吊起来，用一只玉棒（或其它玉件）轻轻叩玉，如声音清脆悦耳、舒畅致远则为真玉器；反而则为假玉或玉有裂绺，需要结合其它办法反复观察或以手摩挲玉件，找出瑕疵之处。