提到斯里兰卡的宝石，人们首先想到的是名声在外的蓝宝石，其实。在蓝宝石的光环下，斯里兰卡还闪烁着各色宝石的光芒，其中就有天然猫眼石。

斯里兰卡的猫眼石矿床位于康提城东南 60 公里，已有 2000 多年的开采历史，是个大型的综合砂矿。

猫眼石是金绿宝石的一种，并非有猫眼效果的宝石就叫“猫眼石”。之所以会产生“猫眼”效果，是由于光线照射在石头上引起内部反射形成的。斯里兰卡产的猫眼质量最佳，以蜜黄色、光带呈三条线者为特优珍品，其猫眼石的颜色多为蜜黄、黄棕、黄绿、绿白、咖啡等色，都明显地带有金黄色调，且透明度较低，眼线清晰、明亮、灵活，在聚光手电的照射下，转动的猫眼宝石会出现一开一合的奇妙现象，酷似猫儿的眼睛，“猫眼” 也因此得名。

就稀缺性而言，猫眼石比较容易获取，但高品质的石头比较少见，尤其难得开采出大颗精品。由于猫眼石质地较软且容易开裂，在某种程度上增加了开采难度。产生猫眼石的岩脉绝大部分分布在斯里兰卡，巴西和俄罗斯也零星开采出猫眼石，但是产量极少，品质也不如斯里兰卡。因此，斯里兰卡几乎可以称得上是猫眼石的唯一产地。于是，有人说猫眼石似乎更有资格成为斯里兰卡的“代言石”。

斯里兰卡的猫眼石根据品质和大小不同，价格区别很大。当地人因为坐享丰富的矿藏，会用品相一般的猫眼石装饰房子，这在外人看来无疑过于奢华。猫眼石制作的纪念品一般旅游者都能负担得起，而精品猫眼石在拍卖会中的价格高达数百万甚至千万港币。比如一枚77克拉的斯里兰卡猫眼石戒指曾在香港的一次国际春拍会中以637.2万港币成交。

人们喜爱猫眼石，一方面是被它的颜值所吸引，另一方面也是被猫眼石的传说所感染。

传说古代斯里兰卡白胡山中，一位养猫的老人在猫死后，将一只猫眼埋入山中，另一只食之，随后老人成仙，山中后来便以产猫眼宝石而著名

在古埃及，猫被视为神圣的动物，相传猫眼可以传递出神的信息。因此，猫眼石在宗教层面被赋予神圣的含义，仿佛是太阳神通过宝石凝视人间的眼眸。世界上许多国家都将猫眼石视为拥有强大能量的宝石。

中国元代的《琅嬛记》中已有关于猫眼石的记载。其中有一章名为《志奇》，文中提到了“南蕃白胡山出猫睛，极多且佳，他处不及也。”原因是一个胡人将爱猫埋在山中，猫托梦于主人，说已然重生。主人掘地后发现只剩“二睛坚滑如珠，中间一道白，横搭转侧分明”。猫再托梦，让主人将珠子埋在山阴，可得变化，并嘱咐主人吞食红色珠子得仙。“至今此山最多猫睛。猫睛一名狮负，仙女上玄宗狮负二枚。”虽然并没有写明“南蕃”胡人来自何方，但很可能就是斯里兰卡。

斯里兰卡人还相信猫眼石是幸运的象征，佩戴它就能给人带来好运。特别是能够助人生意兴隆，财源广进，因此经商者尤其钟爱猫眼石。

此外，猫眼石还被视为“恋爱魔法石”。据说相爱的人如果交换猫眼石信物，就可以永结同心，长相厮守。19世纪末，英国王室成员阿瑟亲王送给未婚妻的订婚戒指上就镶嵌着猫眼石。在王室背景加持下，猫眼石的国际声誉得到了极大提升。