一、玛瑙的起源
        “玛瑙”一词源于佛经，梵语叫“阿斯玛加波”，意为“马脑”。因为古人不了解玛瑙产生纹带的原因，认为是“马脑的变石”。后人认为“马脑”属玉，于是改成斜玉的旁儿，转为“玛瑙”一词。

        玛瑙是石英家族中重要的一员。属于隐晶质石英，是具有不同颜色的二氧化硅溶体，分期沿岩石的空洞或裂隙周围向中心填充所形成的同心层或平行层纹状矿物，呈玻璃光泽，主要产于火山岩裂隙及空洞中。

        玛瑙*大的艺术特色是具有同心环带状、层纹状，波纹状、缠丝状、草枝状等各色形态的美丽花纹。其花纹的颜色多种多样，有白、灰、黄褐、黑等。因为玛瑙具有天然毛细孔，所以还可染成红、蓝、绿、黄、褐紫等各种颜色。经过染色处理的玛瑙，在巴西被称为“ｕｍｂｕ”。

二、玛瑙的形成及产地
        玛瑙的历史十分遥远，它是人类*早利用的宝石材料之一。主要产于火山岩裂隙及空洞中，也产于沉积岩层中，是二氧化硅的胶体凝聚物，与水晶，碧玉等一样，也是一种石英矿，其化学成份是二氧化硅。在矿物学中，它属于玉髓类，一般为半透明到不透明，硬度6.5至7度，比重2.55至2.91，折光率1.535至1.539。在地质历史的各个地层中，无论是火成岩还是沉积岩都能形成玛瑙。所以，玛瑙很多，成色差异也很大。

        *上玛瑙著名产地有：印度、巴西、美国、埃及、澳大利亚、墨西哥等国。墨西哥、美国和纳米比亚还产有花边状纹带的玛瑙，称为“花边玛瑙”。美国黄石公园、怀俄明及蒙大拿州还产有“风景玛瑙”。我国玛瑙产地分布也很广泛，几乎各省都有，著名产地有：云南、黑龙江、辽宁、河北、新疆、宁夏、内蒙古等。

三、玛瑙的分类
（一）按照颜色划分：
1.红玛瑙：红色的玛瑙，即古代的赤玉。红玛瑙是各色玛瑙中的上品，故在《格古要论》中有“玛瑙无红一世穷”之说。
2.蓝玛瑙：指蓝色或蓝白相间的玛瑙。这是一种颜色十分美丽的玛瑙，优质者颜色深蓝，次者颜色浅淡。
3.紫玛瑙：紫色玛瑙，多呈单一的紫色，优质者颜色如同紫晶，而且光亮。次者色淡，或者不够光亮，俗称“闷”。
4.绿玛瑙：绿色的玛瑙。自然界不见绿玛瑙，目前中国珠宝市场上的绿玛瑙几乎都是人工着色而成，其色浓绿，有的色似翡翠。绿玛瑙颜色“单薄”，质地无翠性，性脆。
5.黑玛瑙：黑色的玛瑙。自然界少见黑玛瑙，目前中国珠宝市场上的黑玛瑙都是人工着色而成，其色浓黑，易与其它黑色玉石相混。以其硬度大于黑耀石等区别。
6.白玛瑙：以白色调为主或无色的玛瑙，其实有的属于白玉髓，多用于制作珠子，然后进行人工着色，可以着色成蓝，绿，黑等色。
7.其它颜色的玛瑙：除上述各色玛瑙外，其它颜色的玛瑙，均可按不同颜色加以命名。

（二）按照纹理构造划分：
1.缠丝玛瑙：具有细纹带构造的玛瑙，亦称“缟玛瑙”。有时细纹带可细得像蚕丝一样，而且颜色有许多种变化，可进一步划分出以下品种：缟玛瑙，红缟玛瑙，红白缟玛瑙，黑白缟玛瑙，褐白缟玛瑙，棕黑缟玛瑙。
2.带状玛瑙：纹带较宽的玛瑙。呈单色出现者，即前述的红玛瑙，蓝玛瑙之类。然而，无色的带状玛瑙不一定都能进行人工着色。当前，在中国珠宝界一般不采用带状玛瑙进行人工着色，而喜欢选?无纹带的，实际上是玉髓内的原料来进行这这种染色。

（三）按照透明度划分：
1.透明玛瑙：透明如水的玛瑙。在所有品种的玛瑙中，透明度越高质量越佳。完*透明如水的玛瑙比较罕见，通常半透明者就是佳品。
2.不透明玛瑙：光线透不过玛瑙的称为不透明玛瑙。
3.半透明玛瑙：介于1和2之间的玛瑙。这一品种在玛瑙中*为常见，但不应将半透明者称为透明者。
透明度越高质量越佳。

（四）按特点划分：
1.城棱玛瑙：在缠丝玛瑙或带状玛瑙中，如果出现形似“城廓”的棱角状构造，则称为城棱玛瑙。
2.苔藓玛瑙：当玛瑙中混入绿泥石矿物时，有时形成苔藓状或树枝状花纹，则称苔藓玛瑙。
3.云玛瑙：质地有云雾感的玛瑙。
4.火玛瑙：这是一种在玛瑙条带中含有氧化铁板状晶体的玛瑙，因所含矿物在阳光下闪灼火红的光泽，故而取名火玛瑙。
5.闪光玛瑙：由玛瑙条带相互干扰出现许多条黑色或暗色条带的玛瑙。
6.水胆玛瑙：玛瑙中包含有天然液体的品种。液体通常包裹在球状玛瑙的中心，因形态常似动物的胆囊，故而得名。
中国自古以来，对玛瑙的品种划分得很细，除上述品种外，尚有基底上有锦花的“锦江玛瑙”，漆黑基底上有一线白的“合子玛瑙”，两次成因的“子孙玛瑙”，有淡色水花的“浆水玛瑙”，有紫色花斑的“酱斑玛瑙”，有竹叶状花纹的“竹叶玛瑙”，有蚯蚓状粉花的“曲蟮玛瑙”等等。不过，这些品种和名称，在现今一般很少用，多见于史籍之中。

四、玛瑙的颜色
        玛瑙颜色丰富，种类繁多，质地似水晶，细腻无杂质，光泽玻璃状，透明或半透明。且多呈层状，各层互相重叠，呈波纹状、同心状、斑驳状、层状等多种花纹，也有纯白的。颜色有红、白、黄、蓝、黑、紫、绿、灰、褐等。不过红色是玛瑙中的主要颜色。古人把红色的玛瑙称为赤玉，或称为“琼”。因为天然红色的玛瑙较少，且又色层不深，故玛瑙中的红色多为烧红玛瑙。其红色有正红、紫红、深红、褐红、酱红、黄红等。此外，色红艳如锦的称锦红玛瑙，红白相参的称锦花玛瑙或红花玛瑙。

        作玉雕制品的，以块大为上，作首饰嵌石的，以色美为佳。玛瑙是玉雕中的一大品种，用量很大，有用红色为主，巧妙衬以其它颜色和纹理，使玛瑙特点突出。也有用其它色为主，以各色衬托，效果也很显著。技艺高超的玉雕大师们应用不平凡的身手，可以使普通的玛瑙跃升成为宝贵的艺术珍品。

五、硅化木与木玛瑙
        硅化木：也称木化石，主要矿物成分是二氧化硅。硅化木形成于一亿万年以前，古老树木的茎杆，由于地壳的变动，被埋藏在地层中。因处于封闭、缺水的环境中，木质不易腐朽。后经地球热液的作用（如火山爆发等），二氧化硅、硫化铁、碳酸钙等物质进入到树木的木质部细胞中，置换了原来的木质成分，保留了树木的原始的某些形态，经过一亿多万年的石化交代作用形成了木化石。木化石绝大部分是由二氧化硅侵入形成的，所以也叫硅化木。

        硅化木可细分为蛋白硅化木、玛瑙硅化木和普通硅化木。蛋白硅化木的主要矿物成分是蛋白石及玉髓，摩氏硬度高达7度以上，密度可达到2.2－－－2.8克／立方厘米，所以有人也叫这种硅化木为树化玉。蛋白硅化木及玛瑙硅化木都很少见。
木玛瑙：又称玛瑙质硅化木。玛瑙质硅化木的主要成份也是二氧化硅，其硬度、密度及色彩都和天然玛瑙玉石完*一样，所以叫玛瑙质硅化木，简称木玛瑙。

        地质界认为，欧亚板块与印度板块撞击，形成从中国云南德宏经缅甸到印度的变质带，在这条变质带上，盛产宝石。这一带，也是树化玉和木玛瑙的主要产地。玛瑙硅化木有红色、白色、灰色、黄色、褐红色、褐黄色、绿色等。

        硅化木极具观赏价值：由于硅化木产自远古时代，早于人类问世，又孕育着神奇的文化内涵，古植物的神秘色彩伴随着美丽的年轮，保持原貌的树皮、枝杈，它象征长寿、吉祥、富足。硅化木属于不可再生资源。质地坚硬、颜色鲜艳、色彩丰富的树化玉或木玛瑙，对收藏者更具吸引力。另外，经地质学家考证，有放射性一说是没有科学根据的。硅化木不含任何放射性元素。

        买回家中如何进行收藏呢？注意事项有：
1.远离高温，避免太阳直晒。
2.常用植物油涂以表面，保持表面的光润。
3.避免与其它硬度高的物品摩擦，以免在表面留下划痕。

六、水胆玛瑙
（一）水胆玛瑙的剥制：
        剥制水胆的目的就是要在玛瑙中寻找水胆的位置，并使水胆明显呈现出来，剥制时一定注意找玛瑙中的纹理，纹理密的地方容易出现“水咀”。“水咀”呈现圆锥状，就象保温瓶胆底部抽真空的封咀，若将其碰坏，水就会流出来。剥制用适当的磨玉工具先浅浅的去掉一层皮，在光下进行观察。若看不出水胆，再深入内部，直至明显看出水后，就可以了。

（二）水胆玛瑙的设计与制作：
        当设计师将剥制好的水胆玛瑙拿到案前时，首先要用强光照出水胆的大小、形状、位置、表皮厚度以及色彩等……根据以上情况进行造型设计，如水胆皮较薄，则适合设计浮雕或深浮雕；如果皮厚则可设计成圆雕；胆在中心部位的，可设计成比较规矩的或对称形的；胆靠边的或彩色的，就要进行反复推敲，巧妙构思，既要亮出水胆，又要有适宜的造型形象，这样才能创作出好的作品。

        水胆部分要亮出来，所以制作时玛瑙层做得越薄越好，必须小心翼翼地制作，以免工具把水胆做漏，使胆中之水流出来。*好的办法是逐渐深入，直至突出水胆。行话叫“亮胆”，以提高其观赏性。另外还要注意，有无“水咀”，“水咀”处常有晶体出现，遇到水晶晶体时，在制作时要特别小心。

（三）水胆玛瑙的设计题材和鉴赏：
    水胆玛瑙的设计题材比较广泛，但内容多与水、容器、器皿有关。表现形式可采用寓意法和浪漫法，亦可用写实法。